똑같은 목적지, 똑같은 호텔을 이용하면서도 누군가는 절반 가격에 휴가를 즐긴다. GK뉴스온이 항공권과 숙박의 최저가를 선점해 지갑은 가볍게, 마음은 풍요롭게 떠날 수 있는 ‘여름 휴가 얼리버드 공략법’을 단독 정리했다.

 항공권 최저가 공략: ‘요일’과 ‘쿠키’의 비밀

항공권은 전체 휴가지용 예산에서 가장 큰 비중을 차지한다. 얼리버드의 핵심은 예약 시점과 예매 요일에 있다.

• 예약의 ‘골든 타임’은 19주 전: 항공 예약 플랫폼들의 빅데이터 분석에 따르면, 국제선 항공권은 출발하기 약 19주(약 4~5개월) 전에 가장 저렴한 것으로 나타났다. 이미 이 시기를 놓쳤다면 최소 6주 전에는 예매를 마쳐야 ‘막판 할증’을 피할 수 있다.

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• 화요일과 수요일을 노려라: 항공권이 가장 비싼 요일은 단연 금요일과 주말이다. 반면 항공사들이 주말 취소 물량을 재조정하고 프로모션을 시작하는 화요일 오후와 수요일 새벽은 숨은 꿀딜이 가장 많이 나오는 시간대다. 출국일 역시 일·월요일보다는 화·수요일로 설정하면 항공권 가격이 눈에 띄게 내려간다.

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• 시크릿 모드(인코그니토) 이용은 필수: 항공권 비교 사이트를 반복해서 접속하면 브라우저에 ‘쿠키(방문 기록)’가 남는다. 시스템은 사용자의 구매 의사가 높은 것으로 판단해 가격을 야금야금 올리기 때문에, 항공권을 검색할 때는 반드시 브라우저의 ‘시크릿 모드’를 켜거나 쿠키를 삭제한 후 검색해야 검색 당시의 최저가를 그대로 유지할 수 있다.

 숙박 최저가 공략: ‘무료 취소’와 ‘우회 비법’

항공권을 잡았다면 다음은 숙소다. 최근 숙박 플랫폼의 경쟁이 심화되면서 소비자가 활용할 수 있는 무기가 많아졌다.

• ‘무료 취소’ 옵션으로 일단 선점: 인기 있는 리조트와 호텔은 시즌이 임박할수록 가격이 폭등한다. 얼리버드의 정석은 ‘출발 3일 전까지 무료 취소’가 가능한 옵션으로 방을 미리 확보해 두는 것이다. 이후 환율이 떨어지거나 더 좋은 특가 프로모션이 나오면 기존 예약을 취소하고 갈아타는 전략이 유효하다.

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• 구글 지도(Google Maps) 가격 비교 활용: 아고다, 부킹닷컴 등 특정 플랫폼 앱만 확인하는 것은 금물이다. 구글 지도에서 원하는 호텔을 검색하면 전 세계 모든 예약 사이트의 실시간 가격을 한눈에 비교해 준다. 플랫폼마다 보유한 특가 요율이 다르므로 넓은 그물망을 쳐야 한다.

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• VPN을 통한 ‘디지털 망명’: 해외 휴양지(동남아, 유럽 등)의 경우, 접속하는 국가의 IP에 따라 숙박 가격이 다르게 책정되기도 한다. 가상사설망(VPN)을 이용해 한국이 아닌 해당 현지 국가나 물가가 저렴한 국가로 IP를 우회해 접속하면 국내에서 검색할 때보다 10~20% 저렴한 ‘현지인 특가’를 찾아낼 수 있다.

 발행인의 한마디: "Learn & Lead, 휴가도 전략입니다"

본지 발행인이자 평소 지혜로운 라이프스타일과 리더십을 강조해 온 선종복 대표는 "진정한 리더는 일할 때뿐만 아니라 쉼을 준비할 때도 철저한 전략과 배움(Learn)을 적용한다"며, "남들보다 조금만 더 부지런히 정보를 찾고 준비하는 얼리버드 공략법은 경기 침체기 속에서 삶의 질을 높이고 가정을 현명하게 이끄는 지혜로운 리더십의 또 다른 모습"이라고 전했다.

이번 여름, 쏟아지는 인파와 폭등하는 요금에 스트레스를 받기 싫다면 지금 바로 스마트폰을 켜고 나만의 얼리버드 레이스를 시작해 보는 것은 어떨까.

정채연기자(joahea@naver.com)