[벚나무] 바다샘이 들려주는 자연이야기3

하나, 둘, 셋, 넷, 다섯! 꽃잎 다섯장인 벚꽃~

초록, 노랑, 주황, 빨강, 검정색의 열매는 버찌~

줄기에 엄청 많은 오돌토돌한 입술모양은 숨구멍~

우리나라에는 왕벚나무가 있습니다. 한라산과 전라남도 두륜산에 자생지가 있어 천연기념물로 지정되어 있는 아주 소중한 한국의 자원입니다. 장미목 장미과이며 3~4월에 잎보다 먼저 짧은 가지에서 난 산방꽃차례에 3~6개씩 달리지요. 꽃자루는 길고 꽃받침통과 암술대에 털이 있답니다.

매년 4월이 되면 우리들의 마음을 설레게 하는 벚꽃은 우리 문화속에서 다양하게 만나는 나무입니다. 25년도 3월 이른봄에 제주왕벚나무 자생지를 찾아 제주도에 갔습니다. 제주 봉개동 왕벚나무 자생지입니다. 왕벚나무 주변에는 노란 복수초가 가득 피어 봄이 왔구나~ 라고 알 수 있었지요! 

차에서 내려 올라 가며 아직 피지 않은 왕벚나무의 겨울눈을 찾고 수피의 숨구멍을 찾으며 왕벚나무임을 알아 차렸네요. 벚나무는 봄이면 벚꽃으로 웃어주고, 여름이면 버찌로 보답하고, 가을이면 붉은 단풍으로 빛내고, 겨울이면 온몸으로 겨울바람을 이겨내며 다음해를 기다리는 한살이를 합니다.

벚나무는 쓰임새도 많고 역사속에서도 빛을 발하는 나무입니다. 목재는 광택이 아름답고 재질이 좋아 고급가구, 악기, 정밀기계로 가공성이 뛰어납니다. 세계기록유산인 합천해인사의 팔만대장경 목판의 60%이상이 산벚나무로 만들어 졌다고 합니다. 고려시대 몽고군의 침입을 불교의 힘으로 막아보고자 8만여 개에 달한 판에 8만 4천 법문을 실었기에 팔만대장경 또는 고려시대에 만들어져 고려대장경이라고도 합니다. 목재로써 가치가 뛰어나다고 해도 우리 숲에 없다면 쓰일 수가 없었을텐데 우리 팔도강산에 아주 흔하게 있었던 나무가 바로 산벚나무였던 것입니다.

 지금 숲에 가면 산벚나무의 꽃과 나뭇잎을 함께 볼 수 있습니다. 산벚나무는 왕벚나무와 달리 꽃과 나뭇잎이 함께 나오는 나무입니다. 4~5월에 흰색에 가까운 연홍색으로 피고 산형화서로 2~3개가 모여 있고 꽃자루, 수술대, 암술대, 씨방에 털이 없는 것이 특징이랍니다. 그런데…. 왠일인가요? 올해는 기후변화로 인해 개화가 왕벚나무와 함께 피어남을 관찰할 수 있었네요.

나뭇잎에서는 개미와의 상리공생관계를 알 수 있지요~

“개미야! 너 달콤한 꿀물 좋아하지? 이리와~ 내가 꿀물 줄게! 나뭇잎으로 올라와. 나뭇잎에 꿀샘에서 꿀 먹고 내 몸에 있는 진딧물과 애벌레들을 쫓아줘~ 우리 서로 도와주는 사이 하는 거야~”

서로 다른 두 종이 모두 이익을 얻는 상호작용을 상리공생이라고 합니다. 식물은 대부분 곤충에 의해 수분이 매개되고 곤충은 식물로부터 먹이를 얻습니다. 곤충이 적은 겨울에서 이른봄에 동박새와 동백나무의 관계에서도 상리공생을 볼 수 있습니다. 우리도 생태계에서 다른 생명체와 상리공생을 하고 있습니다. 인간도 자연의 일부이기에 상호간에 조화롭게 소통함이 필요합니다. 인간 중심의 사고관이 아닌 생태계가 중심이 되어 함께 어우러져 서로 상리공생 함을 잊지 말아야 할 것입니다.